Arian Noorani – Experto en Asuntos Internacionales

La crisis del agua en Asia Occidental ya no es meramente un problema ambiental o de gestión, sino que se ha convertido en una variable geopolítica que puede tanto impulsar la inestabilidad interna como sentar las bases para una cooperación regional forzada. En 2026, en medio de la intensificación de las presiones climáticas, las sanciones económicas y la erosión de las infraestructuras vitales, el agua se ha convertido en uno de los pocos dominios que vinculan directamente la seguridad interna y la política exterior.

¿Puede la crisis del agua transformarse de una amenaza interna en una oportunidad para la diplomacia aplicada y la cooperación forzada con rivales regionales? Parece que, en condiciones de «bancarrota hídrica», la lógica de la supervivencia puede obligar incluso a los rivales a participar en una interacción mínima.

Crisis interna con consecuencias geopolíticas
Análisis publicados por el Atlantic Council indican que la crisis del agua en los últimos años se ha convertido en uno de los impulsores del descontento social en Asia Occidental, y el concepto de «bancarrota hídrica» ha entrado en la literatura internacional. El agotamiento de los recursos de aguas subterráneas, la desecación de humedales y la erosión de la agricultura no solo debilitan la economía local, sino que también alimentan la migración interna y las tensiones sociales.

Simultáneamente, informes del Think Tank del Parlamento Europeo enfatizan que parte de las protestas sociales en Asia Occidental están entrelazadas con demandas ambientales, y el vínculo entre medio ambiente y política ha transformado la crisis del agua de un problema técnico en una variable estratégica.

El agua y la posibilidad de cooperación forzada con rivales regionales
La característica distintiva de esta crisis es que, a diferencia de muchos expedientes de seguridad, su solución es inherentemente transnacional. Por ejemplo, los recursos hídricos de Irán están vinculados con sus vecinos, Irak, Turquía y Afganistán, y el cambio climático también tiene una naturaleza regional. En tales circunstancias, incluso los gobiernos en confrontación en las esferas política y de seguridad se verán obligados a participar en cooperación técnica en el sector del agua.

Un análisis del Atlantic Council sobre las capacidades tecnológicas en la gestión del agua señaló que la cooperación tecnológica puede tomar forma independientemente de las tendencias políticas. Aunque la realización de dicha cooperación parece improbable a corto plazo, su misma propuesta subraya la realidad de que el agua puede servir como un conducto para la diplomacia informal.

Un informe del Royal United Services Institute también advierte que el colapso de los ecosistemas en Asia Occidental podría conducir a crisis de seguridad transnacionales y empujar a los gobiernos hacia modelos de cooperación de emergencia. En tal marco, el agua se considera no solo una fuente de conflicto, sino también una base para la «cooperación forzada»; una cooperación nacida no de la confianza, sino de la necesidad de supervivencia.

Diplomacia aplicada en condiciones de crisis
Uno de los desafíos fundamentales es la profunda desconfianza entre Irán y algunos actores occidentales. Una nota en Eurasia Review sugirió que la diplomacia del agua no requiere necesariamente grandes acuerdos políticos y puede tomar forma a través de mecanismos técnicos, proyectos conjuntos o mediación por organizaciones internacionales.

El modelo propuesto podría incluir tres niveles: primero, cooperación técnica regional para la gestión de cuencas compartidas; segundo, transferencia de tecnología en el campo del reciclaje de agua y desalinización a través de mecanismos no políticos; y tercero, definición de proyectos ambientales conjuntos con el apoyo de instituciones multilaterales. Tal enfoque saca la crisis del agua del escenario de confrontación política y lo coloca en el dominio de la gestión compartida de riesgos.

En este marco, el agua se convierte en una herramienta geopolítica, no necesariamente como un arma ofensiva, sino más bien como una palanca para obligar a los actores a entablar un diálogo. En una región donde muchas líneas de comunicación política están bloqueadas, los canales ambientales pueden servir como vías de menor costo para la interacción.

La crisis del agua en Asia Occidental en 2026 ya no es meramente una señal de ineficiencia gerencial o presión climática, sino un espejo de las transformaciones geopolíticas en Asia Occidental. El agua puede ser tanto un factor de inestabilidad interna como un fundamento para la cooperación regional de emergencia. Mientras persistan las rivalidades geopolíticas, la lógica de la supervivencia y la prevención del colapso de los ecosistemas pueden obligar incluso a actores hostiles a participar de manera limitada. Convertir una crisis en oportunidad requiere ir más allá de una perspectiva puramente orientada a la seguridad y reconocer que la seguridad ambiental es parte de la seguridad nacional y regional.

La lección estratégica para Asia Occidental es que si el agua no se gestiona, se convertirá en un arma contra la estabilidad regional. Pero si se define adecuadamente dentro del marco de la diplomacia aplicada, puede servir como palanca para reducir la tensión y, como mínimo, reconstruir la confianza entre rivales.

La traducción al español del texto en inglés ha sido realizada mediante inteligencia artificial. Agradeceremos que, en caso de detectar errores o imprecisiones, lo comunique al sitio web.