El nivel del mar Caspio, que es incluso más profundo que el Golfo Pérsico, ha disminuido alrededor de un metro en los últimos años y puede disminuir otros 9 a 18 metros para finales del siglo 21, perdiendo una cuarta parte de su superficie, igual a 93 mil km cuadrados. En los últimos dos años, se ha producido un retroceso de unos 60 cm en la línea de costa de Irán. En el lado kazajo, esta cifra es de varias decenas de kilómetros. El descenso del nivel del mar Caspio es más notorio en sus costas septentrionales que son poco profundas.

El Ministerio de Medio Ambiente de Kazajstán ha confirmado que la superficie del mar Caspio ha disminuido más de 22 mil km cuadrados, de los cuales más de la mitad pertenece a su parte norte.

En cuanto a las razones de la disminución del nivel mar Caspio, se pueden mencionar tres categorías de factores naturales y humanos:

1- Cambios climáticos, como el calentamiento del aire, la falta de precipitaciones suficientes, el aumento de la evaporación, etc. Acerca de estos factores existen desacuerdos entre los científicos y algunos no consideran que estos se encuentren entre las razones principales.

2- El segundo factor que es en realidad la causa fundamental a este respecto, es la construcción de presas rusas en el río Volga. El agua del mar Caspio es abastecida por unos 130 ríos, el 85% de los cuales pertenecen al Volga, que es el río más largo de Europa con una longitud de 3700 km y atraviesa 20 ciudades importantes de Rusia. En los últimos años, Rusia ha construido 40 presas en este río y está en marcha la construcción de 18 más. Esta cuestión juega un papel importante en la reducción del flujo de agua que ingresa al mar Caspio.

Además, como segundo factor humano cabe mencionar el desarrollo del puerto de Aktau, que alguna vez fue un pueblo. Este puerto, que originalmente era un pueblo minero de uranio, con la creación de una nueva central nuclear y una planta desalinizadora se ha transformado en una pequeña ciudad, y la mayor parte de su agua industrial se suministra desde el mar Caspio.

Si no se considera una solución correcta para evitar la reducción de las aguas del mar Caspio, además del importante retroceso del mar y el aumento de la superficie de la tierra, especialmente en los países del norte (Rusia y Kazajstán) y la desecación de humedales y áreas protegidas, este fenómeno puede tener graves consecuencias económicas, demográficas, geopolíticas y de seguridad para toda la región, especialmente para los cinco países costeros.

Como consecuencias importantes de la reducción del agua del mar Caspio, podemos mencionar el aumento de la salinidad del agua del mar, la intensificación de los efectos nocivos de las aguas residuales vertidas al mar, desertificación, peligro para la salud de la población de los países costeros por tormentas de polvo y minerales, extinción de especies animales y cadenas de vida, desafíos que enfrenta el funcionamiento de los puertos y el transporte marítimo y, como resultado, la perturbación del proceso económico e industrial, la fuerte disminución de los ingresos procedentes de la pesca, etc.

En el aspecto político y de seguridad, la reducción del agua del mar Caspio no está exenta de consecuencias. Teniendo en cuenta que las crisis ambientales, de diversas formas como la destrucción de tierras agrícolas, el cierre de industrias de conversión, la disminución del bienestar de los residentes, la migración, la caída de la industria del turismo, la disminución de los ingresos marítimos de los residentes costeros, la expansión del desempleo, la propagación de diversas enfermedades, etc., tienen un efecto directo en la vida, la economía y el sustento de la población de los países costeros, a medio plazo, debido a la desconfianza pública hacia el desempeño de los gobiernos y el aumento de las protestas populares, es posible que surjan diversos problemas políticos y de seguridad, incluidos los desafíos en la gestión interna y el debilitamiento de la existencia nacional de estos países, especialmente en los países del norte, y su seguridad nacional esté en peligro.

Con los esfuerzos de los países costeros, especialmente los del norte del mar, para evitar los riesgos económicos y sociales causados por este problema y mantener las líneas de tránsito y navegación, la reducción del agua del mar Caspio puede llevar a la expansión de los conflictos geopolíticos en la región.

Al final, considerando la importancia de las consecuencias de la disminución del agua del mar Caspio y la necesidad de actuar inmediatamente y desarrollar una estrategia para afrontarlas, se sugieren las siguientes soluciones:

1- Los esfuerzos especiales de los países costeros para implementar el Convenio Marco para la Protección del Medio Marino del Mar Caspio, aprobado el 4 de noviembre de 2003.

2- Un control estricto de los recursos hídricos del río Volga, comprometiendo a Moscú y ejerciendo presión política, jurídica e incluso económica sobre Rusia, con la ayuda de los países interesados, y hacer entender a Moscú que las acciones de este país en su territorio no deben dañar a otros países, y explotar el río Volga debe ser razonable y justo.

3- Un esfuerzo coordinado entre los países costeros del mar Caspio para la gestión del agua y una mejor comprensión de los cambios climáticos del mar Caspio para que se puedan preparar modelos para predecir mejor la superficie y el nivel del mar Caspio.

4- Observación estricta con garantía de implementación sobre el uso del agua de este lago para fines agrícolas e industriales.

5- Cerrar la ruta fluvial hacia el golfo Kara Bogaz Gol en Turkmenistán para reducir la evaporación del agua.

6- Asesorar a las industrias costeras sobre medidas preparatorias como el dragado para proteger las infraestructuras críticas.

7- Aumentar la conciencia pública sobre esta crisis porque con la presión de la opinión pública de los países costeros sobre los gobiernos, se puede allanar el camino para restablecer el equilibrio y resucitar el mar Caspio.

8- Atraer la participación seria de organizaciones internacionales a través de la cooperación especializada y asignar recursos financieros en la gestión de la crisis ambiental del mar Caspio.