Reza Majidzade, investigador en el campo de la economía

Después de la Segunda Guerra Mundial, el antimonio fue un elemento clave en la fabricación de acero de tungsteno y balas de plomo, y hoy en día se utiliza en municiones perforantes, gafas de visión nocturna y objetos similares.

Han surgido preocupaciones en el mundo debido a las amplias aplicaciones militares e industriales de este elemento, por lo que en respuesta a esta restricción de exportación, empresas como Perpetua Resources, que solo tienen reservas internas de este elemento, con el apoyo del Pentágono y del Banco Export-Import de Estados Unidos están tratando de buscar formas de acelerar la producción de antimonio en Estados Unidos. Esta empresa está desarrollando sus proyectos en Idaho, Estados Unidos. Este país no ha extraído antimonio desde que la mina Sunshine en Idaho dejó sus actividades en 2001, pero actualmente abastece el 18% de la demanda de este semimetal mediante el reciclaje de baterías de plomo-ácido, y para el resto depende de China (63%) y otros países como Bélgica e India.

Ahora la pregunta importante es: ¿qué enfoque y estrategia sigue China con respecto a los semimetales? China es el mayor productor de antimonio del mundo, seguida de Rusia, Tayikistán y Bolivia. Las tensiones militares entre Rusia y Ucrania por un lado, y la escalada de tensiones en Asia Occidental y la continuación de la guerra en Gaza, por el otro, han aumentado la presión sobre la cadena de suministro de antimonio, ya que la demanda de municiones y tecnologías de defensa están en aumento.

En esta situación, la venta de equipamiento militar estadounidense a otros países creció un 16% en 2023. Esto significa que la industria militar estadounidense se beneficia mucho de las guerras en curso en Europa y Asia Occidental, lo que amenaza el expansionismo de China en el proyecto de la Nueva Ruta de la Seda y la gran estrategia “Hecho en China 2025”. En otras palabras, China se beneficia de que los países del mundo eviten tensiones directas, pero el beneficio de Estados Unidos y algunas grandes empresas armamentísticas depende del desarrollo de la guerra en diferentes regiones; Esta cuestión establece un orden crítico, lo que convierte la tensión actual en algo beneficioso para las partes de la crisis y la tensión.

Esta es la razón por la que la política de restricción de las exportaciones de antimonio de China debe considerarse en consonancia con su guerra comercial con Estados Unidos. La guerra comercial de China con Estados Unidos comenzó durante la presidencia de Trump, y el objetivo de Trump era contrarrestar la gran estrategia “Hecho en China 2025”. Pero luego el alcance de la guerra comercial entre estos dos países se extendió a la competencia en el ámbito de los corredores y la conexión de los países euroasiáticos con corredores clave para la transferencia de recursos y bienes.

La estrategia principal de China para los semimetales y minerales clave es limitar su comercio, dejando a Estados Unidos en una situación de escasez de suministro de minerales. La continuación del suministro de antimonio basándose en el proceso anterior, causa que China contribuya indirectamente al desarrollo de la guerra en zonas estratégicas de la Nueva Ruta de la Seda, y la prolongación de estas guerras significa más costos y riesgos para el plan de China de conectar Oriente, Occidente y corredores comerciales. El alcance de estos riesgos y amenazas se ha ampliado tanto que incluyen a Taiwán, y la guerra fría entre China y Estados Unidos se ha extendido también a esta región.

También hay un punto más importante que convierte la actual estrategia de China respecto de los semimetales en una guerra comercial preventiva; A pesar de la cercanía de los votos de Harris y Trump en las encuestas, parece que la mayoría de los estrategas han dado más peso a la victoria de Trump, y desde este punto de vista, se puede decir que China está actuando de forma preventiva para que no se repita la experiencia de la guerra comercial de 2015 y 2016 por parte de Trump y esta vez China tome la iniciativa.

Durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China, Pekín sustituyó sus estrategias de una guerra comercial directa (aranceles) por estrategias de guerra monetaria y la formación de redes no estadounidenses como BRICS y Shanghái. También planeó hacer dependientes a los países de la Nueva Ruta de la Seda, desarrollar proyectos de energía limpia en los países presentes en esta ruta y desarrollar una presencia económica en Afganistán para la extracción de petróleo.

Al final cabe señalar que aunque China también ha entrado en una guerra comercial con la UE para mantener su posición dominante y ha abierto nuevos frentes para una guerra comercial con esta Unión en áreas como los coches eléctricos y la energía eólica, parece que el objetivo actual de China es ganar una posición superior ante la posible reelección de Trump a la Casa Blanca.